Lo demás es historia: Más de 20 años del Serie 1

Hay coches que han marcado una época y el BMW Serie 1 es uno de ellos. Celebra más de dos décadas en el segmento compacto premium, acumulando más de 180.000 unidades vendidas en España desde 2004. Desde su lanzamiento, el compacto de BMW ha ocupado un lugar singular dentro de su segmento, combinando dimensiones contenidas, diseño deportivo y una forma de entender la conducción muy ligada al ADN de la marca.

La primera generación destacó por una arquitectura poco habitual en el segmento, con propulsión trasera, proporciones reconocibles y una orientación dinámica que marcaba distancias frente a otros compactos de su época.

Más de 20 años después, el BMW Serie 1 continúa representando una de las formas más directas de acceder al universo de la marca. Su evolución refleja también la transformación de una categoría centrada en la practicidad y el tamaño contenido, a un espacio en el que el diseño, la conectividad, la eficiencia y las tecnologías de asistencia a la conducción tienen más peso.

Primera generación (2004 – 2011): el BMW que nadie esperaba

A finales del verano de 2004, BMW demostró que el característico placer de conducir también podía inspirar en el segmento compacto. Así debutó un pionero, el BMW Serie 1, combinando por primera vez una dinámica de conducción única, un diseño deportivo y elegante y una calidad premium con las ventajas funcionales de un compacto.

El modelo original llegó al mercado como un utilitario de cinco puertas con un gran portón trasero. Su éxito fue inmediato, superando rápidamente las 200.000 unidades vendidas en poco tiempo. Se lanzó con dos motores de gasolina y dos diésel de cuatro cilindros, con potencias de entre 115 CV y 163 CV. La potencia iba a las ruedas traseras mediante cajas de cambios manuales o automáticas de seis velocidades y destacaba por su avanzada suspensión con eje trasero de cinco brazos. 

A principios de 2005, el BMW 130i con motor de seis cilindros en línea paró el cronómetro en 8 minutos y 35 segundos en la variante norte del circuito de Nordschleife. Este motor utilizaba tecnologías como el doble VANOS y Valvetronic. En 2007 estrenó la tecnología EfficientDynamics y fue la primera serie de la marca en incluir sistema Auto Start Stop, indicador de cambio de marcha y regeneración de la energía de frenado. La actualización de 2007 también trajo una variante de tres puertas más deportiva. A finales de ese mismo año, la familia se expandió con la llegada de los modelos Coupé y Cabrio.

A finales de 2010 nació el BMW Serie 1 M Coupé. Con 340 CV, componentes heredados del BMW M3 y una aceleración de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos, se fabricó en una edición limitada de aproximadamente 6.000 unidades que hoy es una codiciada pieza de colección. En 2011 sirvió como base para el BMW ActiveE, el primer vehículo eléctrico de la marca para el uso diario. Sus tecnologías y gestión de energía sentaron las bases de la actual BMW eDrive.

Segunda generación (2011 - 2019): Más espacio, madurez y el nacimiento de M Performance

La segunda generación del BMW Serie 1 debutó en el Salón del Automóvil de Fráncfort en 2011. Este modelo creció en dimensiones con un mayor espacio en las plazas traseras y un maletero más amplio, que aumentó hasta los 360 litros.

También fue el primer modelo de la gama en introducir las líneas de equipamiento Sport Line y Urban Line, permitiendo una personalización profunda. Además, dio pasos de gigante en conectividad con BMW ConnectedDrive. Toda la gama de motores de gasolina y diésel adoptó la tecnología turbo. También por primera vez en la historia del Serie 1, la potencia no solo iba al eje trasero, sino que se podía repartir a las cuatro ruedas.

En 2012 nació el primer modelo de la división M Performance en este segmento. El BMW M135i (y más tarde el M140i) montaba un motor de seis cilindros en línea que enviaba hasta 340 CV al eje trasero, convirtiéndose en un coche de culto instantáneo. En esta generación, las carrocerías de tres volúmenes y descapotable se independizaron para dar origen a la primera generación del BMW Serie 2.

Tercera generación (2019 - 2024): La revolución de la tracción delantera y la máxima habitabilidad

Presentada en 2019, la tercera generación marcó el cambio técnico más importante en la historia del modelo. Al adoptar la arquitectura de tracción delantera de BMW, el vehículo transformó su espacio interior, ofreciendo más espacio para las piernas en la zona trasera y un acceso más cómodo. Para asegurar que el coche mantuviera el ADN dinámico de la marca, se heredó el sistema de limitación de la rotación de las ruedas del BMW i3. Esto eliminaba el subviraje típico de los coches de tracción delantera.

El exterior adoptó una silueta más monovolumen y una parrilla con los riñones de BMW unidos en el centro por primera vez en esta serie. El testigo del rendimiento lo tomó el BMW M135i xDrive, equipado con el motor de cuatro cilindros más potente de la historia de BMW, desarrollando 306 CV acoplados a una tracción total eficaz. Posteriormente BMW volvió a utilizar las icónicas siglas "ti" para lanzar el 128ti, una versión con talante deportivo gracias a sus 265 CV de potencia, diseñada específicamente para ofrecer una conducción pura.

Por último, en esta generación se introdujo el BMW Operating System 7.0, permitiendo el control por voz inteligente y el uso de pantallas digitales dobles para el cuadro de instrumentos y el sistema central.

Cuarta generación (2024 - Presente): El salto hacia la era digital y la hibridación

Lanzada a mediados de 2024, la cuarta generación del BMW Serie 1 celebra los 20 años del modelo con un diseño vanguardista y una fuerte apuesta por la sostenibilidad y la tecnología del futuro.

En un cambio de nomenclatura para la marca, los modelos de gasolina dejaron de usar la "i" al final de su nombre, reservando esa letra en exclusiva para los vehículos eléctricos de la gama BMW i. Las motorizaciones principales incorporaron electrificación ligera, lo que permite una reducción notable de emisiones y la obtención de ventajas de movilidad en diferentes mercados. 

Por su parte, el BMW 116 con Paquete M Sport Design refuerza además ese acceso a BMW, combinando accesibilidad con una imagen de marcada deportividad. El interior también se transformó por completo al eliminar la gran mayoría de botones físicos y adoptar la pantalla curva continua con el sistema operativo BMW iDrive 9, enfocado en el control táctil y de voz.

Actualmente, el dinamismo puro está representado por el BMW M135 xDrive, que mantiene su puesta a punto deportiva, estética imponente y tracción total para seguir liderando el segmento en prestaciones.

Más o menos esta es la apasionante historia del BMW Serie 1 hasta la actualidad y veo, que se está desvirtuando un poco de cuando nació hasta ahora, pero de momento, continúa.