Lo demás es historia: Alfa Romeo

Se supone que en 2022 cumplía la marca 112 años, aunque los orígenes de Alfa Romeo (entonces ALFA) se sitúan en 1910, su actividad se remonta al año 1906, cuando el fabricante francés de automóviles Pierre Alexandre Darracq abrió una planta en Milán para producir sus vehículos para el mercado italiano. Sin embargo, sus coches eran demasiado pequeños y poco prestacionales para los italianos que buscaban otras sensaciones, por lo que abandonó el proyecto en 1909.

Pero su director general, Ugo Stella, no se daba por vencido. Con la ayuda de varios financieros y del Banco Agrícola de Milán, recogió el testigo y contrató a un aparejador para diseñar dos automóviles (!!un aparejador!!), compatibles con las propuestas de carroceros de prestigio.

En 1909, la marca ya contaba con un modelo, el 24 HP, ¡y qué modelo! antes de su inscripción en el Registro Mercantil. Incorporaba un motor monobloque, algo innovador en aquella época, con 4.0 de 4 cilindros, capaz de alcanzar los 100 Km/h y de ofrecer grandes prestaciones.

En 1911, ALFA subía la apuesta con el 24 HP aligerado y más veloz, y dos años después, llegaría la primera victoria deportiva. También en 1913, la marca y el carrocero Castagna dieron sus primeros pasos en la investigación de la aeronáutica para crear el 40/60 HP Aerodinamico, que alcanzaba una velocidad punta de 139 Km/h con un diseño totalmente futurista.

Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial supondría un giro radical en la trayectoria de esta empresa, que pasaría a producir armamento de la mano de un nuevo propietario, Nicola Romeo. Al final del conflicto, regresó a la fabricación de automóviles añadiendo su apellido, Romeo. Nacía Alfa Romeo como marca.

Los años 30 supondrían una época dorada para la marca, gracias a una escudería cargada de pilotos míticos, un dominio casi absoluto de la categoría Grand Prix y a la llegada del mítico ingeniero Vittorio Jano, que definió tres grandes características de los automóviles Alfa Romeo, que marcarían su historia, como la simplicidad estructural, sofisticación mecánica y máxima potencia. De esta manera Tazio Nuvolari se imponía en la Mille Miglia al volante de un Alfa Romeo 6C 1750 Grand Zagato Sport, superando por primera vez los 100 Km/h de velocidad media. Otros 8 Alfa Romeo le acompañaban entre los 11 primeros puestos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1949, un Alfa Romeo hace historia en el “Villa d’Este Concorso d’Eleganza” al lograr un doblete inusual como la “Coppa d’Oro” y el “Gran Premio Referendum”, tuvieron un único destinatario: el Alfa Romeo 6C 2500 Villa d’Este. Un automóvil icónico que ha dejado huella en el estilo de la marca.

El Alfa Romeo 6C 2500 es todo un “Santo Grial” para los coleccionistas de vehículos de la marca. Sólo se fabricaron 36 unidades de este modelo, todas a ellas prácticamente “a la medida” de cada uno de sus propietarios.

La posguerra también trajo consigo éxitos en competición, como los dos primeros Campeonatos del Mundo de Fórmula 1, logrando un impresionante palmarés de 10 victorias, 10 pole positions, 13 vueltas rápidas, 21 podios y 4 dobletes.

En 1950, Alfa Romeo abría una nueva era con el 1900. Además de ser el primer modelo de la marca con volante a la izquierda también fue el primero en ser producido en serie. Una alternativa ágil, ligera y fácil de conducir que se convertiría en el Alfa más vendido hasta entonces. 

Un éxito que se repetiría, en 1954 con el Giulietta, diseñado por Bertone y en 1962 con el Giulia, que batiría récords con 570.000 unidades vendidas y que estrenaría innovaciones de seguridad hoy omnipresentes, como la estructura de deformación programada.

En los años 60, Alfa Romeo ganaría fama internacional gracias a sus descapotables como el Giuletta Spider y, sobre todo, el Alfa Romeo Duetto que fue el favorito de grandes estrellas. Se mantuvo en el catálogo de la marca durante nada menos que 28 años.

Esta década fue también la de la experimentación, con vehículos como el Carabo, el Stradale, con sus puertas de élitro (que se abrían hacia arriba) y el Alfa Romeo Montreal, presentado en la Exposición Universal de 1967 con tanto éxito que se desarrolló un modelo de serie desde 1970.

En 1972, se lanzaría el AlfaSud, primer automóvil de tracción delantera en la historia de la marca, con 900.925 unidades matriculadas en todo el mundo.

En 1997, el Alfa Romeo 156 se alzaría con el prestigioso premio al “Coche del Año en Europa” (a pesar de ser un Alfa Romeo). Con una gama de colores audaces como el Montreal, incorporaba novedades técnicas que inauguraban un nuevo concepto de deportivo, con la potencia, la ligereza y el control propios de Alfa Romeo.

Actualmente, Alfa Romeo lleva su filosofía deportiva y de diseñoa a un nuevo segmento alejado de los deportivos, las berlinas y los coupés: los SUV (que es la moda y todas las marcas quieren su trozo de pastel), con los Stelvio y Tonale, que tienen todo el dinamismo estilístico, la elegancia y las prestaciones que caracterizan a la marca.

El Tonale, además, da los primeros pasos de la marca hacia la electrificación total, con versiones PHEV y MHEV.