Audi RS3 LMS. La nueva arma de Audi para el TCR

Audi Sport continúa con su ofensiva de modelos. La segunda generación del Audi RS3 LMS sigue los pasos de uno de los turismos de competición con más éxito de la marca. Presentado digitalmente, está preparado para participar en las carreras TCR de todo el mundo, incorporando importantes mejoras en diferentes áreas.

Nunca se han producido tantas unidades de un coche de carreras para el TCR como en la primera generación del RS3 LMS, de la cual se fabricaron un total de 183 vehículos. Un deportivo compacto de competición que no es solo un referente a nivel comercial, también lo es a nivel deportivo ya que, en solo cuatro años, el RS3 LMS ha conseguido 764 podios en 1.051 carreras celebradas en todo el mundo, con 279 victorias. Además, ha sumado 16 títulos de pilotos y 39 campeonatos en otras categorías, así como el galardón “TCR Model of the Year” en 2018.

A nivel visual, la segunda generación del Audi RS3 LMS ya se diferencia notablemente de su predecesor. Mide 1,95 metros de ancho, pero las extensiones de la carrocería se han integrado en el contorno del vehículo de una forma más armoniosa y aerodinámica que antes. El spoiler delantero incorpora unas nuevas tomas de aire que forman parte de un sistema de refrigeración para el motor y los frenos significativamente mejorados. El impresionante alerón trasero, que ahora queda suspendido desde la parte posterior, completa la aerodinámica optimizada.

Por primera vez, los ingenieros han realizado el diseño de la aerodinámica por ordenador durante todo el proceso, utilizando dinámica computacional de fluidos y sin recurrir al túnel de viento. La carrocería se fabrica en Ingolstadt y el motor turbo 2.0 procede de la planta de Győr (Hungría). El bloque motor y la culata, el cigüeñal, la distribución, el colector de admisión, el sistema de inyección de combustible y el nuevo turbocompresor siguen siendo componentes de serie; solo la toma del filtro del aire y el sistema de escape son diferentes. El sistema de gestión del motor también es de serie; lo suministra Magneti Marelli, tal y como especifica el reglamento, y requiere un gran trabajo de desarrollo, pues los mapas de motor están programados para fabricantes específicos y son almacenados por los promotores de las carreras.

Junto con el hardware estándar, esto garantiza la transparencia e igualdad de oportunidades para todos los fabricantes. Audi también ha optimizado la refrigeración: dos radiadores, colocados horizontalmente uno encima del otro y anclados en silentblocks, son mucho menos sensibles a los impactos verticales, como los que se pueden producir en salidas de pista.

No obstante, podemos afirmar que tiene cierto orgullo patrio, ya que al igual que su predecesor, el coche se ensambla en la planta de Martorell (España), donde el Grupo continúa concentrando la construcción de sus coches de carreras TCR.

También han renovado completamente la transmisión. El nuevo embrague bidisco de competición pesa 800 gramos menos que en el modelo anterior, reduciendo así las masas de rotación y la inercia. La nueva transmisión de seis velocidades con accionamiento neumático, firmada por Hewland, resulta especialmente robusta y puede accionarse mediante levas en el volante. Los mecánicos también cuentan con la posibilidad de ajustar el efecto del nuevo diferencial multidisco autoblocante, que cuenta con doce superficies de fricción, de forma fácil y rápida desde el exterior. Los ejes de transmisión más resistentes contribuyen a conseguir un mayor kilometraje y, por tanto, a un mayor equilibrio de costes.

En cuanto a los componentes de seguridad, la jaula antivuelco está formada por tubos de acero que totalizan alrededor de 25,8 metros. El asiento Audi Sport Protection, único en la categoría TCR, ofrece la máxima seguridad en caso de accidente y dispone de un cinturón de seguridad de seis puntos de anclaje. Para una mayor protección del piloto en caso de impacto lateral, el asiento se ha desplazado ligeramente hacia el centro del vehículo.

Como opción también están disponibles las redes de seguridad que envuelven el asiento y proporcionan una protección adicional al piloto. La trampilla del techo, de serie, facilita la extracción del piloto en caso de accidente que permite extraer suavemente el casco hacia arriba y, en caso de ser necesario, introducir verticalmente un corsé de seguridad para estabilizar la columna vertebral del ocupante.

También por primera vez, la luneta trasera de todos los Audi RS3 LMS está fabricada en policarbonato. Este material es extremadamente resistente a los impactos y contribuye a la reducción del peso total del vehículo. El depósito de combustible de seguridad cumple con la normativa FIA FT3 y tiene una capacidad de 100 litros. Un sistema de extinción de incendios completa el equipamiento de seguridad.

El puesto de conducción está aún más orientado al conductor y, gracias a ello, su control es más sencillo. El volante cuenta con un panel de control específico y en la consola central hay doce funciones optimizadas ergonómicamente y agrupadas de forma lógica en un teclado. A través del mismo se puede arrancar el vehículo y ajustar diferentes funciones de iluminación, así como el ventilador interior o la calefacción opcional del parabrisas. El reparto de frenada y el sistema de extinción de incendios también están al alcance de la mano, bajo la consola central, y resultan fácilmente identificables.

El departamento de carreras para clientes de Audi Sport está abriendo nuevos caminos en lo que se refiere a la configuración y ajuste del chasis. El diseño McPherson en el eje delantero posibilita la realización de cambios en la cinemática más rápido que nunca. Mientras que el anterior sistema de fijación requería una medición del chasis para realizar los cambios, los separadores pueden insertarse ahora en el brazo de control y en la barra de dirección en solo unos minutos. También incorpora de serie bieletas en el eje trasero de cuatro brazos, que contribuyen a mejorar la agilidad en las curvas.

Otras variables de la cinemática de la suspensión, como el hundimiento o la elevación de la carrocería, la altura del centro de balanceo, el avance o la distancia de los subchasis a la carrocería cuando se modifica la altura, ofrecen todas las opciones posibles que un equipo necesita para el ajuste y puesta a punto de los reglajes y, por primera vez, las barras estabilizadoras cuentan con un sistema de anclaje rápido que permite sustituirlas en poco tiempo, lo que da más libertad a los ingenieros.

En total, hay nueve posibilidades de ajuste para del eje delantero y seis en el eje trasero y diferentes muelles y amortiguadores, también ajustables, completan las opciones de configuración del chasis. Los frenos, cuyas dimensiones están limitadas por el reglamento, funcionan en una ventana térmica más favorable. A la ventilación de los discos se añade por primera vez ventilación también para las pinzas, que son de seis pistones en el eje delantero.

De esta manera, con todas estas innovaciones, el Audi RS3 LMS ofrece más sensaciones de coche de carreras que nunca.