Lo demás es historia: Alfa Romeo 33 Stradale

Ahora que se ha presentado la edición moderna, recordamos al Alfa Romeo 33 Stradale de 1967, que es la combinación perfecta de belleza y prestaciones, encarna el concepto de belleza de Alfa Romeo, y deriva directamente del rey del automovilismo mundial en su época. El proyecto 33 marcó el regreso de Alfa Romeo a las carreras, dirigido por su presidente Giuseppe Eugenio Luraghi, con contribuciones de Autodelta de Carlo Chiti, el recién creado departamento de carreras de la marca. El diseño del 33 Stradale corrió a cargo de Franco Scaglione, uno de los más grandes diseñadores automovilísticos de la época, que creó una obra maestra de equilibrio, líneas puras y elegancia hasta el más mínimo detalle.

Entre 1967 y 1969, sólo se fabricaron 18 ejemplares, uno de los cuales se conserva hoy en el Museo de Arese, lo que lo convierte en una pieza extremadamente rara y muy codiciada por los coleccionistas, que se resarcirán con el nuevo 33 Stradale (aunque sólo será para unos pocos afortunados).

Fue uno de los vehículos más fascinantes jamás producidos por la marca italiana, equilibrio perfecto entre una mecánica sofisticada y el estilo que la envuelve.

Eran los Swinging Sixties, una época de renacimiento económico y redención sociocultural. El automóvil era un objeto de deseo, un símbolo de elegancia, velocidad y exclusividad. En aquella época, Alfa Romeo estaba dirigida por Giuseppe Eugenio Luraghi, un gestor polifacético y culto, que quería devolver a Alfa Romeo a la escena internacional del automovilismo, tras las glorias de la primera mitad del siglo. Basta pensar en las victorias del primer Gran Premio del Campeonato del Mundo en 1925, las 11 ediciones de la Mille Miglia, las cuatro ediciones consecutivas de las 24 Horas de Le Mans y, los dos primeros Campeonatos del Mundo de F1 con los legendarios pilotos Farina y Fangio.

En 1964, Luraghi, presidente de la marca, consideró que había llegado el momento de volver a la competición. Para reconstituir un departamento de carreras, adquirió Autodelta, una empresa de Udine que ya era un socio privilegiado en la producción del TZ. Con Autodelta, Carlo Chiti también regresó a Alfa Romeo. Ese mismo año comenzó el proyecto del 33. Luraghi pidió a su equipo un coche que pudiera competir en las categorías del momento para obtener el éxito de público y la atención de los medios de comunicación.

A mediados de los años 60, Autodelta se traslada a Settimo Milanese, más cerca de la fábrica de Alfa Romeo, pero sobre todo de la pista de pruebas de Balocco (el mismo circuito que utiliza Ferrari).

El primer bastidor Tipo 33 diseñado por Alfa Romeo, inspirado en la aeronáutica, llegó a los talleres de Autodelta en 1965. Tenía una estructura tubular asimétrica en "H" (como en el nuevo), de aleación de aluminio, con depósitos de combustible internos integrados. En el frontal, una estructura de magnesio proporcionaba un soporte óptimo para la suspensión delantera, los radiadores, la dirección y los pedales. El motor estaba montado longitudinalmente en una posición central trasera. La carrocería era de fibra de vidrio, para limitar el peso total del coche a 600kg, el peso mínimo reglamentario. Una vez más, la ligereza era el arma secreta de Alfa Romeo.

Los cortos plazos de desarrollo eran poco realistas para un proyecto tan ambicioso, aunque pasarían casi dos años antes de que el 33 estuviera listo para competir. Para las primeras pruebas, el coche adoptó el 1.6 4 cilindros del TZ2; entretanto, se desarrolló un motor completamente nuevo, con una configuración en "V" de 8 cilindros, dos litros de cilindrada y 260cv de potencia para el primer 33.

El primer 33 que compitió recibió inmediatamente el apodo de "Periscopica", por la toma de aire que sobresalía por encima de la barra antivuelco. El piloto era el jefe de pruebas de Autodelta, Teodoro Zeccoli. Tras años de meticulosa preparación, el 33 entró en el mundo de la competición el 12 de marzo de 1967 y, a partir de ahí consiguió una larga serie de triunfos en los circuitos más prestigiosos. Esta serie de victorias, incluidas las conseguidas en los Campeonatos del Mundo de Marcas de 1975 y 1977, convirtieron al 33 en un líder mundial.

En 1967 Alfa Romeo, entusiasmada por su regreso a la competición, decidió producir el 33 en una edición muy limitada para particulares, como un coche "fuoriserie" (fabricado a medida) que combinaba las prestaciones del Tipo 33 de carreras con el confort y la facilidad de conducción para el uso diario.

El diseño se confió a Franco Scaglione. Nacido en Florencia en el seno de una antigua familia aristocrática, Scaglione estudió ingeniería aeronáutica hasta que fue reclutado por el ejército. Luego partió hacia el frente libio y fue hecho prisionero en Tobruk. Regresó a Italia a finales de 1946. Decidido a no reanudar sus estudios, optó por convertirse en diseñador de automóviles: primero con Pininfarina, luego con Bertone y, finalmente, trabajando por cuenta propia. Scaglione puso todos sus conocimientos técnicos y su audacia creativa en el diseño del 33 Stradale, dando como resultado una obra maestra.

El resultado fue el Alfa Romeo 33 Stradale, un coupé de sólo 99cm de altura con puertas de apertura vertical, uno de los poquísimos automóviles de carretera basados en el modelo de carreras, del que heredó soluciones técnicas que todavía pueden hacer sombra a las de los sofisticados automóviles modernos 56 años después.

Sus expresiones eran muy equilibradas debido a la pureza de sus líneas y la elegancia de cada uno de sus pequeños detalles. El 33 Stradale se abre en una posición denominada "cofango" y se abre completamente para mejorar el acceso a los componentes mecánicos. Por primera vez en un coche "homologado para la calle", sus puertas de apertura en "élitro" facilitan el acceso a un vehículo que se eleva a menos de un metro del suelo. Las otras diferencias respecto a la versión de pista son la prolongación de la distancia entre ejes en 10 centímetros, para ampliar un poco el espacio del habitáculo, y un bastidor de acero en lugar de aluminio.

Además del diseño, la parte emocionante es su motor, y el 33 Stradale no es una excepción. Derivado del motor montado en la versión de carreras y fabricado con aleaciones de aluminio y magnesio, con inyección mecánica indirecta, el motor 2.0 tiene 8 cilindros en V y ofrece 230cv y un par motor de 206 Nm. En un coche tan ligero, estas cifras se traducían en prestaciones de auténtico súpercoche para la época, ya que la velocidad máxima superaba los 260 km/h y la aceleración de 0 a 100 km/h se producía en sólo 5,5 segundos.

El 33 Stradale se presentó oficialmente en el Salón del Automóvil de Turín de 1967, tras haber sido desvelado unas semanas antes ante una entusiasta audiencia de expertos en el Autodromo di Monza, poco antes del GP de Italia de Fórmula 1. La elección del lugar no fue casual, ya que personificaba el vínculo entre el mundo de las carreras y el de los coches de carretera. Un vínculo sellado por la presencia del Quadrifoglio, utilizado por primera vez por Ugo Sivocci en 1923 y adoptado a partir de los años 60 como símbolo oficial de los Alfa Romeo de mayores prestaciones.

En el momento de su lanzamiento, el 33 Stradale era el deportivo más bello y el más caro del mercado, vendiéndose entonces por casi 10 millones de liras italianas, frente a los 6 ó 7 millones de liras que pedían sus rivales más prestigiosos. Entre 1967 y 1969, sólo se fabricaron 18 ejemplares, uno de los cuales se conserva hoy en el Museo de la marca en Arese, lo que lo convierte en una pieza extremadamente rara y muy codiciada por coleccionistas de todo el mundo. A lo largo de los años, ha sido célebre en numerosos eventos, exposiciones y concursos de elegancia.

La belleza inmortal del 33 Stradale lo convierten en uno de los iconos más representativos de Alfa Romeo (y por eso lo han querido reproducir en versión moderna). Algunos de los 18 chasis del 33 Stradale se utilizaron para fabricar prototipos que anticiparon dos décadas de diseño automovilístico. El primer coche de ensueño fue el Alfa Romeo Carabo, al que le siguieron tres proyectos de Pininfarina: el P33 Roadster GS, el 33/2 Coupé Speciale y el Cuneo.

El Iguana de 1969 fue el primer Alfa Romeo diseñado por Giorgetto Giugiaro, cuando Italdesign era una empresa recién fundada. Unos años más tarde se añadió el "futurista" Navajo de 1976, presentado por Bertone. En resumen, el 33 Stradale es un modelo legendario que ha marcado no sólo la historia de Alfa Romeo, sino también la del diseño italiano.