Lo demás es historia: Fiat 131 "Mirafiori"

¿Quién no ha conocido a alguien que no haya tenido un Fiat 131 "Mirafiori"?. O en su defecto Seat, que también adoptó este modelo en sus filas. Es uno de los Fiat más exitosos de la historia, tanto en el terreno deportivo como en el comercial cumple medio siglo. 

Y es que el Fiat 131 fue un vehículo clave para entender la evolución del segmento de las berlinas durante los años de la Crisis del Petróleo, un período que coincide con el período de comercialización de este modelo  que fue desde 1974 al 84. Este modelo llevó el nombre de la mítica planta de Mirafiori por los cinco continentes y ha sido, hasta la fecha, el único automóvil de la marca que ha sido Campeón del Mundo de Rallies.

El Fiat 131 "Mirafiori" llama la atención, precisamente, por su nombre y muchos, no sabían de donde provenía. Es uno de los primeros modelos de la marca en no ser conocidos exclusivamente por una serie de números sino por una palabra que, en este caso, hace referencia a la fábrica en la que se producía. En algunos mercados, como el estadounidense, fue comercializado como Fiat Brava, una denominación que sería retomada por la marca años más tarde para bautizar a otro modelo.

Estéticamente, el Fiat 131 "Mirafiori" es un alarde de elegancia y sobriedad, que portaba una silueta de tres volúmenes y una estructura de sedán de cuatro puertas o coupé de dos. En su primera serie, dependiendo del acabado, su frontal mostraba faros dobles rectangulares o redondos, además de pilotos de forma de "T" girada 90° en la zaga. En el interior, fue el primer automóvil que iluminó algunos elementos del salpicadero, como algunos interruptores y los mandos de la calefacción.

En marzo de 1975, se lanzaría su versión familiar conocida como "Panorama" a partir de 1978. Precisamente, ese año llegaría un restyling en el que se apostaría por grandes faros rectangulares, salvo en las versiones Racing y diésel, y por pilotos traseros también rectangulares. En el apartado técnico, los motores gasolina 1.3 y 1.6 de los acabados "Supermirafiori" incorporan doble árbol de levas lateral. Tres años después, el tope de gama del Fiat 131 completaría su equipamiento con elevalunas eléctrico y cierre centralizado y se generalizaría la caja de cambios manual de 5 velocidades llamada 5Speed (la originalidad no era uno de sus "fuertes").

La historia del Fiat 131 también está ligada a su faceta deportiva, con su versión Fiat 131 Abarth Rally. Con carrocería Bertone y un motor de 16V capaz de desarrollar 235 CV en la categoría reina de esta disciplina, su librea de competición con los colores verde, blanco y rojo de la bandera italiana se convirtieron en un elemento icónico a finales de los 70 y principios de los 80, un periodo en el que reinó sobre carreteras y pistas de tierra para lograr tres Campeonatos del Mundo de Rallies en 1977, 1978 y 1980, además de lograr el título de pilotos para el alemán Walter Röhl y el finlandés Markky Alen.

Por otra parte, el Fiat 131 Mirafiori es recordado por los más cinéfilos por la trepidante persecución de la película "El Profesional" (1981), con Jean-Paul Belmondo al volante. En esta película, el actor francés da vida a un espía traicionado por los servicios secretos que busca venganza.

Sea como fuere, es un vehículo que ha marcado la historia de Fiat.